Аляскинский маламут - одна из старейших арктических ездовых собак. Своим названием порода обязана аляскинскому племени малемут, селившемуся по берегам пролива Кацебу в западной части Аляски: слово "маламут" происходит от названия племени ("мале") и слова "деревня" ("мут" - на диалекте маламутов).
Маламуты были миролюбивом, жизнерадостном и трудолюбивом племенем. Собаки их, хорошо ухоженные, мощные, обладали густой шерстью с обильным густым подшерстком, острыми стоячими ушами, великолепными пушистыми хвостами. Это, прежде всего, были упряжные, тягловые собаки.
Золотая лихорадка, охватившая Аляску во втором десятилетии прошлого века, обеспечила большой спрос на маламутов. Золотоискатели, стремившиеся к выигрышу и удаче, с отчаянной энергией искали все новые и новые варианты скрещиваний различных собак (в том числе и маламутов), чтобы получить быстрейшую упряжку, поэтому период с 1909 по 1918 г. считают временем упадка этой породы.
Постепенно страсть к богатой добыче сменилась жаждой чисто спортивного успеха, и американцы заинтересовались санными гонками. Это спасло породу - для соревнований нужна была не случайная стая метисов, а чистопородные животные.
Наконец, в 1926 году началось чистопородное разведение маламутов.
В 1935 году Американский клуб собаководства официально признал породу аляскинский маламут. По принятому правилу, все зарегистрированные маламуты должны были вести происхождение от чистокровных псов Коцебу.
Во времена Второй мировой войны и арктических экспедиций людская признательность маламутам оказалась такова, что доброй традицией стало "благодарить" ездовых псов, взрывая их или бросая подыхать с голоду.
К 1947 году насчитывалось лишь около 30 выживших зарегистрированных аляскинских маламутов. Постепенно порода начала восстанавливаться.
В наши дни существуют два различных типа аляскинских маламутов - маламуты М'Лут и маламуты Коцебу. Главное различие между ними - размер собак. М'Лут крупнее, чем Коцебу. Кроме того, истинный маламут Коцебу только волчьего окраса, а в линии М'Лут встречается разнообразие окрасов - волчий, черно-белый, соболино-белый, голубой и белый. Собаки Коцебу менее агрессивны, чем М'Лут и более подвижны. Линией Коцебу занимались Артур Уолден и супруги Милтон и Ева Сили. Именно Милтон и Ева зарегистрировали собак линии Коцебу в АКС в 1935 г. Пол Волкер занимался разведением собак линии М'Лут. Среди заводчиков до сих пор ведется спор, какого маламута называть "правильным", но, к счастью, представители обеих линий пока ещё не утратили своих рабочих качеств.
Характер собаки и уход за ней. Аляскинский маламут очень дружелюбная собака с "плюшевой" внешностью: любит быть в центре внимания, из-за чего маламутов часто называют "большими медвежатами". Собаки этой породы ориентированы на жизнь в "стае", поэтому лучше всего они себя чувствуют в семейном окружении, чем предоставленные самим себе где-нибудь во дворе. Маламута нельзя назвать "собакой одного человека".
Сильный характер маламутов "обязывает" их доминировать над другими собаками, поэтому они могут быть агрессивны к сородичам.
Особого внимания заслуживает одна особенность представителей этой породы - способность маламутов "разговаривать". Лают они крайне мало, но зато ведут с хозяином "разговор", издавая глухие "ууу-вуу-ав". Но владельцы маламутов утверждают, что достаточно попросить, и собака сразу прекращает свое "ворчание".
У маламута хорошо развитый подшерсток. Дважды в год маламуты линяют. В это время их нужно почаще вычесывать. В очень теплом климате маламут может понемногу терять шерсть в течение всего года. Это очень чистоплотные (словно кошки) и почти не пахнущие собаки, поэтому мыть их следует редко. Маламутов не нужно тримминговать, единственный уход - регулярное расчесывание и подрезание когтей на лапах.
Внушительные размеры маламута могут ввести в заблуждение, начинает казаться, что такую собаку трудно прокормить, но это не так. Они едят намного меньше, чем большинство представителей других пород такого же размера и веса.
У маламутов сильны охотничьи инстинкты. Забыв обо всем на свете, пёс будет преследовать всё, что бежит, пищит или визжит.
Идеально содержать маламутов не в квартире, а на улице, в утепленной будке.
Применение породы. Аляскинский маламут используется как ездовая собака, а также является отличным помощником на охоте, специализируется для работы на зверя по глубокому снегу, обладает хорошим обонянием. Он обладает огромной силой и выносливостью, чрезвычайно умен.
Дома - это любящая, дружелюбная собака, которая любит всех членов семьи. Это преданный компаньон, который охотно примет участие в играх с детьми, а повзрослев, станет хорошим охранником и другом.
Владельцы маламутов ценят их за необычайно тонкий контакт с хозяином и добродушие. Это мощные, красивые, преданные и великодушные собаки.